El papa Julio II solicit贸 un cuerpo de guardias especiales a la Confederaci贸n Helv茅tica para su custodia personal por la fama de feroces guerreros que adquirieron las tropas en las guerras de Borgo帽a. Y el 21 de enero de 1506 instaur贸 oficialmente a la Guardia Suiza como cuerpo militar encargado de la seguridad de la Ciudad del Vaticano.

Depende directamente del Sumo Pont铆fice, quien ejerce ese poder a trav茅s del cardenal secretario de Estado. Es el Ej茅rcito m谩s peque帽o del mundo, con unos 130 miembros. La ceremonia de juramento tiene lugar cada 6 de mayo en el patio de san D谩maso desde hace casi 500 a帽os, al conmemorar la muerte de 147 soldados suizos en defensa del Sumo Pont铆fice surante el saqueo de Roma en 1527.

El cuerpo militar venera como patronos a los santos Mart铆n de Tours (11 de noviembre), Sebasti谩n (20 de enero) y Nicol谩s de Fl眉e, Defensor pacis et pater patriae (25 de septiembre). Su bandera est谩 dividida por una cruz blanca en cuatro campos, de los cuales el primero lleva el emblema del Sumo Pont铆fice y el cuarto el del Papa Julio II, ambos sobre fondo rojo; el segundo y el tercero llevan los colores del Cuerpo, que son azul rojo y amarillo.

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